El mercurio es una sustancia peligrosa. Si un termómetro de mercurio falla, debe tomar medidas de inmediato y eliminar todo lo que sea posible hasta que los organismos de las personas cercanas tengan tiempo de envenenarse. El mercurio puede ingresar al cuerpo humano a través del tracto respiratorio o digestivo; esto debe tenerse en cuenta al eliminar las consecuencias.
El mercurio no debe entrar en contacto con la piel expuesta; use siempre guantes de goma antes de recogerlo. Trate de no dejar que nadie entre en la habitación donde se estrelló el termómetro: pequeñas partículas de mercurio se adhieren fácilmente a las superficies y pueden extenderse bastante si se adhieren a los zapatos de alguien.
El mercurio no puede barrer con una escoba: las varillas pueden moler las bolas hasta convertirlas en polvo, y recogerlas será más difícil. Tanto las partículas de mercurio como las piezas del termómetro estrellado deben recogerse cuidadosamente en un frasco de vidrio lleno de agua fría; se necesita agua para que el mercurio no se evapore. Cierra bien la tapa. Recoja piezas pequeñas y gotas con una jeringa, un bulbo de goma, un trozo de cinta adhesiva, un periódico empapado también son adecuados.
La habitación debe estar ventilada; si aún queda vapor del mercurio, deben desaparecer por la ventana. Los lugares donde hay partículas de mercurio deben tratarse con una solución de cloramina o lejía. Esto conduce a la oxidación del mercurio; entra en estado no volátil. En casos extremos, si tales sustancias no estaban disponibles, para el procesamiento es necesario al menos preparar una solución caliente de refresco y jabón: 40 g de jabón rallado y 30 g de refresco por litro de agua.
